O que é blockchain?

A blockchain é conhecida principalmente por ser utilizada por criptomoedas. Estas são moedas digitais que estão armazenadas na blockchain e são totalmente geridas pelos computadores que operam na rede da blockchain. No entanto, a tecnologia blockchain pode ser utilizada para muito mais coisas. Abaixo explicamos o que é uma blockchain, como funciona a tecnologia blockchain e para que ela pode ser utilizada.

O que é uma blockchain?
A blockchain é uma rede de computadores que estão interconectados e processam continuamente transações feitas pelos utilizadores. Estes computadores são chamados de nós (nodes) no caso da blockchain. Após a validação dessas transações, elas são armazenadas nos nós, onde nunca mais serão removidas. A história completa da blockchain, portanto, é preservada para sempre.

Você pode ver a blockchain como um grande banco de dados descentralizado. Não há uma grande entidade que controla a blockchain, como ocorre com servidores web e a nuvem. Assim como aqui, os utilizadores podem armazenar quase tudo na blockchain. A blockchain, de facto, suporta muitos tipos diferentes de dados.

Para que pode ser utilizada a blockchain?
As criptomoedas são moedas digitais que utilizam a blockchain. Graças a estas criptomoedas, a blockchain tornou-se uma tecnologia conhecida. A base de dados da blockchain armazena quanto de criptomoedas uma pessoa possui. Além das criptomoedas, a blockchain pode ser utilizada para muitas outras situações.

Como funciona a tecnologia blockchain?
Antes de as transações serem armazenadas, elas são primeiramente verificadas. Os nós verificam se o executor da transação possui, por exemplo, criptomoeda suficiente para realizar a transação e se todos os dados foram preenchidos corretamente. Quando isso não ocorre, a transação não é aceite.

Recompensa pela validação de transações
Os nós tentam verificar todas as transações o mais rápido possível. O primeiro nó que conseguir fazê-lo recebe uma recompensa por isso. Quando um nó acredita que todas as transações foram verificadas, a rede da blockchain verifica se o nó fez seu trabalho adequadamente.

Antes que o nó possa adicionar seu trabalho como um bloco à blockchain e receber uma recompensa, pelo menos 51% da rede deve concordar com o trabalho do nó. Isso é conhecido como o princípio de Tolerância a Falhas Bizantinas (Byzantine Fault Tolerance – BFT) e é utilizado em vários outros momentos dentro da blockchain.

Adicionar blocos à blockchain
As transações que são válidas são agrupadas em um bloco. Em seguida, o bloco é convertido em um hash por meio de um algoritmo especial. Esse hash é uma string de caracteres que torna o conteúdo do bloco invisível. Mas antes que isso aconteça, o hash do bloco anterior será adicionado ao novo bloco. Isso resulta em uma cadeia de blocos, chamada ‘blockchain’.

Como o hash se apresenta depende completamente do conteúdo do bloco. Apenas um bit precisa ser alterado para que o hash pareça completamente diferente. Isso torna a blockchain irreversível: uma vez que uma transação é realizada, não pode ser desfeita.

Se alguém tiver más intenções e tentar alterar a história da blockchain, isso será notado imediatamente. Nesse caso, uma ruptura na blockchain ocorrerá.

Os nós na rede da blockchain mantêm uma cópia da blockchain e verificam continuamente se as cópias de outros nós correspondem à sua própria cópia. Se algo não estiver correto, será notado imediatamente. A rede então realizará uma votação para determinar o que deve ser feito. Neste caso, pelo menos 51% da rede deve concordar com uma determinada escolha antes que esta seja executada.

Criptografia
Utilizadores que realizam uma transação a assinam com uma assinatura digital. Para isso, eles precisam de sua chave pública e chave privada. Ambas as chaves são fornecidas quando criam uma carteira de criptomoeda, onde as chaves serão armazenadas.

A chave pública é conhecida publicamente, mas a chave privada é conhecida apenas pelo seu proprietário. Esta nunca deve ser compartilhada com outras pessoas, pois isso pode levar ao roubo de criptomoeda. Somente com a combinação de chaves correta é que a assinatura digital adequada pode ser criada. Isso permite que toda a rede reconheça se alguém é realmente o remetente e não está se passando por outra pessoa.

Mecanismo de consenso
Com o mecanismo de consenso, a rede garante a concordância. Cada blockchain utiliza um mecanismo de consenso diferente. Você pode ver esse mecanismo como uma lista de regras segundo as quais a rede opera. O processo que descrevemos acima pode, portanto, parecer um pouco diferente para determinadas blockchains. Os mecanismos de consenso mais conhecidos são Proof of Work (PoW), utilizado pelo Bitcoin (BTC), e Proof of Stake (PoS), utilizado pelo Solana (SOL) e Cardano (ADA).

Diferentes tipos de blockchains
Conhecemos diferentes tipos de blockchains, que funcionam de maneira um pouco diferente. As blockchains podem ser divididas em públicas, privadas e híbridas.

Blockchain pública
Qualquer pessoa pode criar um nó e se juntar à rede de uma blockchain pública. Essas são também chamadas de blockchains sem permissão (permissionless blockchains). O mecanismo de consenso da blockchain garante a segurança da mesma. Por isso, uma blockchain pública é muito segura, apesar de todos terem acesso à rede.

Blockchain privada
A blockchain privada, também chamada de blockchain com permissão (permissioned blockchain), tem uma rede da qual ninguém pode simplesmente fazer parte. Geralmente, a blockchain privada é criada por uma empresa ou organização, e a rede consiste apenas em computadores usados dentro da empresa. Portanto, as empresas não querem que outras pessoas tenham acesso à rede, fechando a blockchain para pessoas de fora.

Blockchain híbrida
As blockchains híbridas são uma combinação de blockchains públicas e privadas. Em geral, as blockchains públicas têm grandes dificuldades com a escalabilidade. A validação das transações demora, e as pessoas pagam altas taxas por transação. A blockchain privada, por outro lado, é frequentemente rápida e barata, mas não acessível.

A blockchain híbrida combina o melhor de ambos os tipos. Qualquer um pode se adicionar à rede da blockchain, mas para isso, eles devem primeiro passar por um controle. Uma organização por trás da blockchain decide quais nós têm acesso à rede, para que a rede não se torne muito grande.

Quais são as aplicações da blockchain?
A aplicação mais conhecida da blockchain é, sem dúvida, as criptomoedas. Estas são moedas digitais que não são geridas por bancos, mas funcionam de forma descentralizada na rede da blockchain. Também é possível fazer uso de contratos inteligentes. Estes são, em termos simples, contratos digitais através dos quais os desenvolvedores podem programar uma aplicação. Estas aplicações são também chamadas de aplicações descentralizadas, ou dApps.

Essas dApps permitem que quase tudo seja transferido para a blockchain. Pense, por exemplo, em aplicações para a subscrição de seguros, empréstimos e mercados especiais. Este setor é também conhecido como DeFi, que descreve a transição de serviços e produtos financeiros centrais para a blockchain. Isso resulta na descentralização de tais serviços e produtos financeiros.

Conclusão
A blockchain é uma tecnologia extremamente importante que permite armazenar dados de forma descentralizada. Isso possibilita que criptomoedas e aplicações rodem na blockchain. A rede da blockchain é composta por um grande número de nós, que estão continuamente processando transações. No caso de uma blockchain pública, qualquer um pode adicionar seu próprio nó à blockchain. No caso de uma blockchain privada, isso não é possível.

Para processar as transações, os nós recebem uma recompensa. No entanto, eles devem fazer um bom trabalho, pois, com o mecanismo de consenso, os nós garantem a verificação. Se for constatado que um nó tenta manipular a blockchain, o restante da rede pode optar por remover o nó da rede.

Como a blockchain utiliza criptografia, essa técnica é extremamente segura. Ninguém além do legítimo proprietário pode ter acesso aos dados e a criptomoeda. Isso também significa que as empresas não podem vender dados dos utilizadores para benefício próprio, proporcionando assim mais privacidade aos utilizadores.